Honkballiefhebbers opgelet! Vanaf zaterdag 18 tot en met zondag 26 juli is het weer tijd voor de grootste internationale honkbal toernooi in Europa: World Port Tournament. Het WPT wordt dit jaar voor de vijftiende keer georganiseerd en vindt plaats in het Neptunus Familiestadion in Rotterdam.
Tijdens de vijftiende editie van het WPT zullen onder andere Nederland, Japan, Chinese Taipei, Cuba en Curaçao (Wladimir Balentien die momenteel bij de Tokyo Yakult Swallows speelt komt hier vandaan) deelnemen.
Japan en Curaçao trappen af met de eerste wedstrijd op zaterdag 18 juli vanaf 13.30 uur. Verder speelt Japan op maandag 20 juli tegen Cuba om een dag later tegen Chinese Taipei te spelen. Woensdag 22 juli speelt Japan tegen Nederland. Daarna is het afwachten wanneer Japan zal spelen. Maar de wedstrijd van woensdag 22 juli zal enigszins interessant zijn voor de Nederlandse Japan liefhebbers! Zondag 26 juli zal bekend worden wie uiteindelijk de winnaar zal zijn.
De ontstaansgeschiedenis van het World Port Tournament begint in 1984, als een comité van honkballiefhebbers wordt samengesteld. Naar aanleiding van het bezoek van de Burgemeesters van Havana en Rotterdam (Bram Peper) aan de Haarlemse Honkbalweek, ontstaat het idee om een soortgelijk toernooi in Rotterdam op te zetten. Dit kan dan tevens dienen als ‘generale repetitie’ voor het WK Honkbal dat in 1986 in Nederland plaats zal vinden. Het oorspronkelijke idee was om een toernooi op te zetten waarin teams uit een aantal belangrijke havensteden over de hele wereld tegen elkaar uit zouden komen. Hiermee zouden de zakelijke belangen van Rotterdam en haar haven immers het beste gediend kunnen worden. Uiteindelijk resulteerde het initiatief in het eerste World Port Tournament, dat in 1985 georganiseerd werd, met Havana, Kobe uit Japan, Dallas-USA, Nederland en Alpha uit Curaçao als deelnemers. De laatste keer dat er een World Port Tournament plaatsvond was in 2009.
In Japan is honkbal en softbal een zeer populaire sport. Er is amateur honkbal, high school honkbal, maar ook professioneel honkbal in Japan. Geïntroduceerd door de Amerikaan Horace Wilson in 1872, het eerste team, Shimbashi Athletic Club, werd gestart in 1878 en sindsdien is het populair in Japan! Honkbal is een sport die alleen door mannen op de Spelen wordt beoefend, softbal is de tegenhanger hiervan en voor vrouwen. Maar in principe wordt softbal door zowel vrouwen als door mannen gespeeld, maar wel in hun eigen competitie.
Om het World Port Tournament te bezoeken moet je tickets kopen, er zijn diverse kaarten van dag en avondkaarten tot aan passe-partout. Bekijk deze pagina voor meer informatie.
Bron: World Port Tournament
Hoe ver gaat Japan komen tijdens het World Port Tournament 2015? Wat denken jullie?
