Terugkijken op een prachtig AVO J-Music Festival 2018

Bijna vijf jaar na AVO J-Rock Festival kreeg ik het voor elkaar om nog eens een muziekfestival te organiseren. Ik plakte er uiteindelijk de naam AVO J-Music Festival op. De reden? Ik wilde het breder trekken dan alleen Japanse rockmuziek en daarbij zat er druk achter vanuit het theater die een programmaboekje wilde afronden net voordat de lente begon: AVO J-Music Festival was geboren.

De keuzes van de bands

De bands waren nog niet rond op het moment dat het festival gedrukt werd in de programmaboekjes van het theater. Ik voelde mij vrij in het kiezen van welke genres ik wilde plaatsen op mijn festival. Diverse bands hadden interesse getoond om op AVO J-Music Festival te spelen, maar er is maar een beperkt budget en helaas kan geld maar een keer uitgegeven worden. Bij AVO J-Rock Festival in 2013 speelden er twee groepen die nog nooit eerder in Nederland hadden opgetreden en een groep die al vaker in Nederland was geweest.

Mijn focus was om dit nogmaals voor elkaar te krijgen met twee nieuwe groepen en een groep die al eens eerder in Nederland had opgetreden. De keuze om Esprit D’Air uit te nodigen was helemaal niet lastig, want ik volgde deze band al jaren vanaf de zijlijn. De laatste twee jaren was de band volop bezig met promoten en het nieuwste album Constellations was zeer indrukwekkend. Het was niet voor niets dat deze groep uiteindelijk een award kreeg voor best rock/metal album. De band ging vol met enthousiasme in op het aanbod om op te treden op het grote podium van het Zuiderparktheater.

De tweede band had al eens eerder opgetreden in Den Haag en had wel oren naar om het eens uit te proberen op een groot podium. Ze hadden verder nog niet opgetreden in de openlucht, dus er zat toch wel wat ‘eerste keren’ in voor deze theatrale act. REMNANT is oorspronkelijk een groep bestaande uit drie personen, maar de derde persoon Robert, kon er helaas niet bij zijn om op te treden op AVO J-Music Festival. Maar gezien REMNANT vaker als duo op heeft getreden in Europa, draaide ze hun handen er niet voor om om op het grote podium te treden in het Zuiderparktheater.

De keuze om een electronische rock/metal band te combineren met een theatrale goth unit had te maken met de diversiteit die beide bands hadden te bieden. Ze lijken op het eerste oog niet bij elkaar te passen, maar in werkelijkheid vullen ze elkaar aan. Daarbij was dit ook een voorbeeld van de muziekgenres waar ik zelf naar luister, als programmeur. Ik wilde daarbij nog een derde band toevoegen aan het geheel, maar dit is helaas vanwege het budget niet gelukt. Toch ben ik zeer tevreden met de boekingen van deze twee bands. Bij de last minute bevestiging van DJ Nachtraaf leek het feest echt compleet. De Haagse DJ heeft al eens eerder gedraaid bij een show van REMNANT en weet zich goed aan te passen bij de muziekgenres die er die avond live te horen was.

Reacties van de bands

Een dag voor het optreden brachten de twee van REMNANT al een bezoek aan het openluchttheater om alvast mentaal te gaan voor te bereiden. Voordat de twee bij de ingang van het theater waren, viel hen de overkapping van het theater al op. Eenmaal bij het podium gingen de ogen open: “Geweldig, wat groot!”. Er werden foto’s gemaakt om te laten zien hoe het podium eruit ziet wanneer het niet in werking is. Esprit D’Air kwam op de dag van het festival voor het eerst op het terrein en de heren waren onder de indruk van het grote mooie podium.

Reacties van het publiek

REMNANT was als duo een perfecte opwarmer voor het publiek. Het publiek is zoals altijd in het begin nog een beetje verlegen. De tribune was perfect om te zitten, maar uiteindelijk wist een deel van het publiek zich te verplaatsten naar voren. Dat was bij Esprit D’Air wel anders, want toen stond het merendeel voor het podium met enthousiasme mee te doen met de band. Het was zeer interessant hoe men reageerde op beide bands. Maar na de optredens hoorde ik veelal positieve woorden over beide acts. Men begreep de combinatie van de bands en had van beide acts genoten.

Overtroffen?

Natuurlijk hoopte ik dat het publiek van beide acts zou genieten, er zat toch een druk dat het AVO J-Rock Festival in 2013 moest overtreffen. Ik merkte dat er best wel wat nieuwe gezichten op het festival afgelopen september was afgekomen en zelfs wist ik voor elkaar te krijgen om publiek uit het buitenland aan te trekken.

Met de interessante concerten van Japanse muzikanten die elders in Nederland plaatsvonden in datzelfde weekend, zorgde er natuurlijk voor dat de aantallen wat minder waren dan ten tijde van AVO J-Rock Festival. Daarbij is KPOP behoorlijk aan het groeien wat betreft populariteit. Ik wist dat het niet makkelijk was, vooral niet bij een openluchtlocatie. Zou het weer tegenvallen, dan zouden bezoekers ook tegenvallen. Deze rekensom was heel simpel te maken. Naar mijn idee heeft het aantal mensen die AVO J-Music Festival waard vonden om te bezoeken mijn verwachtingen overtroffen en ik ben ook blij dat ik met hen deze toffe ervaring mocht delen.

Een dankjewel

Zoals in 2013 heb ik een lijst met namen die ik graag wil danken, want zonder hen was AVO J-Music Festival op 15 september 2018 niet mogelijk geweest. Als eerste is dat de locatie, het Zuiderparktheater in Den Haag. Deze prachtige openluchttheater midden in het park was een perfecte locatie. De medewerkers, de vrijwilligers, hebben hard gewerkt om dit festival goed te laten draaien. Waarvoor mijn grote dank! Zonder de acts, geen festival. Vandaar mijn dank ook aan de bands Esprit D’Air en REMNANT voor het feit dat zij wilden optreden op het festival. Daarbij ook dank aan DJ Nachtraaf voor het verzorgen van de extra sfeer rondom de bands.

Er is bewegend beeldmateriaal dankzij partner Miyako Studio. Al jaren een fijne partner om mee samen te werken en ook deze keer tijdens AVO J-Music Festival. Dankzij Miyako Studio zijn de twee optredens terug te zien. Verder dank ik Yoshi Bento en Special Edition voor het feit dat zij voor het eten en drinken hebben gezorgd. Ik ben ontzettend blij dat jullie er aanwezig wilden zijn om het publiek te verblijden met heerlijke Japanse traktaties.

Als bijna laatste dank ik mijn moeder en oma, die ook aanwezig waren op het festival. Ze zijn totaal geen liefhebbers van Japanse muziek, maar steunen mij 100% met wat ik doe en dat vind ik heel speciaal! Zij hebben mij vooraf enorm gesteund met het festival.

Als laatste dank ik het publiek en pers die op het festival is afgekomen, van Amerika (eigenlijk Duitsland) tot aan Hongarije, zelfs vanuit alle delen van Nederland: AVO J-Music Festival trok een internationaal publiek aan, net zoals zijn voorganger AVO J-Rock Festival. Jullie zorgen ervoor dat ik door wil gaan met het organiseren van concerten en festivals. Inmiddels zijn er al diverse verslagen online gekomen van diverse media die op het festival aanwezig is geweest. Hou AVO in de gaten, want de toekomst ziet er zeer interessant uit!

Maar voor nu: geniet na van het prachtige AVO J-Music Festival. Voor diegene die niet zijn geweest: jullie hebben wat gemist!