AVO Interview met Mugi van ZEROSHIKI: “Niets zou me weerhouden de band draaiende te houden”

ZEROSHIKI staat op het punt richting Europa te gaan voor een aantal shows, waaronder een openingsshow op de eerste editie van Metal Matsuri in Londen. Het is voor het eerst dat zij in Europa gaan optreden, dus is het tijd om ZEROSHIKI beter te leren kennen. Mugi, de leider en oprichter van de band, maar ook de bassist, nam de tijd om wat vragen te beantwoorden die we hem hebben voorgeschoteld.

AVO: ZEROSHIKI is al 20 jaar actief, maar sinds 2017 treedt de band op met de huidige bezetting. Hoe is de huidige bezetting tot stand gekomen?
Mugi: Begin 2013 verlieten drie leden de band en bleven er maar twee van ons over, één gitarist en ikzelf. We zijn een tijdje zo doorgegaan met het opnemen van nummers en het spelen van shows en het vinden van ondersteunende muzikanten tussendoor. Toen kwam de huidige zanger DAI bij de band, al vertrok de gitarist snel daarna. Niets zou me weerhouden de band draaiende te houden, en toen kwam onze huidige gitarist Chocchi erbij.

In de loop der jaren zijn we gezegend met veel ondersteunende muzikanten die de band op de been houden. En in 2017 vonden we eindelijk onze huidige gitarist Toki en drummer Hikari. En hoewel ze alleen maar ondersteunende leden zijn, zijn het enkele van de beste leden waarmee ik heb gespeeld.

AVO: Misschien een veelgestelde vraag: Wie of wat zijn de grootste invloeden voor ZEROSHIKI?
Mugi: Alle leden hebben verschillende achtergronden en invloeden. Zo ben ik bijvoorbeeld een grote fan van NIRVANA. Ik geloof nog steeds dat NIRVANA mij geholpen heeft om de muzikant te worden die ik nu ben. Mijn basis ligt zeker in de punkmuziek.

En als ik het moet zeggen, gamemuziek ook. Eerlijk gezegd ben ik pas heel laat in mijn leven naar Metal muziek gaan luisteren, na mijn 30e jaar ben ik pas echt naar Metal gaan luisteren. Terwijl Chocchi daarentegen al sinds zijn middelbare schooltijd een Metalliefhebber is. Voor mij is hij mijn Metal docent.

Onze zanger DAI, is meer opgegroeid met J-Pop invloeden, zoals de groepen die de hitlijsten halen, niet Punk of Metal.

Uiteindelijk geloof ik dat echt verschillende muzikale achtergronden en invloeden onze band en zijn geluid versterken.

AVO: In 2017 tourde ZEROSHIKI met de alternatieve idolgroep NECRONOMIDOL in de Verenigde Staten. Op het internet, van mensen die je tijdens die tour hebben zien optreden, wordt gezegd dat je een goede indruk hebt gemaakt. Hoe was de ervaring van het touren met NECRONOMIDOL vanuit jouw perspectief?
Mugi: Het was een geweldige ervaring. Het was voor ons de eerste keer dat we een backing band waren voor iemand anders. Dat was niet gemakkelijk, maar het was nog steeds leuk.

Helaas hadden we niet genoeg tijd om te repeteren voor ons ensemblegedeelte van het optreden en er werd ook gegoocheld over wie onze drummer was, maar we deden het toch goed met die situatie. De leden van NECRONOMIDOL en onze band hadden de kans om diepgaand te praten over hoe we samen onze show zouden opbouwen voor de fans, zodat ze tijdens de tour zouden kunnen genieten. Als we de kans krijgen om weer met hen te spelen, heb ik het vertrouwen om de volgende keer nog betere optredens te brengen.

AVO: Jullie zijn al een tijdje van plan om in Europa op te treden, hoe voelt het om eindelijk een paar data in Europa te hebben?
Mugi: We zijn echt blij dat we deze kans zeker hebben! We kijken er al lang naar uit om in Europa te spelen en ik ben erg blij dat ik dit met onze huidige leden kan doen. En ik zou graag mijn oprechte waardering willen overbrengen aan degenen die ons geholpen hebben om deze shows bevestigd te krijgen.

AVO: Je hebt de eer om als eerste band op te treden op de openingsdag van Metal Matsuri op 4 oktober, een tweedaags muziekfestival ter ere van de Japanse metalmuziek. Hoe voelt het om deel te nemen aan dit evenement als de eerste Europese concertdatum gepland voor ZEROSHIKI?
Mugi: We spelen al 20 jaar in Japan, maar we krijgen zelden de kans om op een grote show als Metal Matsuri te spelen. En hoewel we slechts de openingsact zijn, bereiden we ons hart voor op deze gelegenheid om met enkele van de grootste muzikale talenten die er vandaag de dag in Japan zijn, op te treden. En ja, het wordt ons eerste optreden in Europa dus we willen een goede start maken!

AVO: De mini-tour in Europa komt er binnenkort aan en je hebt heel wat ervaring met touren in Japan. Hoe bereid je je voor op deze internationale tour?
Mugi: We hebben speciale CD’s gemaakt voor deze tour en we bereiden ook nog wat andere merchandise voor. En we zijn nu aan het repeteren om er zeker van te zijn dat onze setlist een goede mix van nieuwe en oude nummers zal zijn. Ook zijn we zorgvuldig bezig met het samenstellen van onze podiumoptredens zodat mensen visueel kunnen zien waar ZEROSHIKI over gaat.

AVO: In mei bracht ZEROSHIKI de videoclip van het nummer Rou uit, enerzijds is het een luid nummer met de technische instrumenten, maar anderzijds bevat het ook een zekere rust die Dai brengt. Hoe is dit nummer tot stand gekomen?
Mugi: In dit geval heb ik het originele materiaal geschreven, en heb ik Toki het laten bewerken. Toki, onze supportgitarist, was echt van essentieel belang, want hij deed niet alleen het arrangement, maar hij produceerde ook dit nummer. Omdat DAI geboren was in een Shinto shrine familie, liet ik hem de woorden kiezen die priesters gebruiken om te bidden. Daarna bespraken we de songteksten samen als band.

Ik realiseer me nu hoe belangrijk het is om een producent te hebben om een derde standpunt in te nemen in de productiefase van het maken van een lied. Toki’s talent voor arrangement en productie is gewoonweg briljant. Het nummer Rou zou zonder hem nooit zijn volle potentieel hebben bereikt.

AVO: Volgens de officiële website, heeft ZEROSHIKI tot nu toe slechts een paar singles uitgebracht. Is er een kans op een volledig album in de nabije toekomst? 
Mugi: We werken momenteel aan een nieuwe EP met vijf liedjes, die deze winter of uiterlijk in het voorjaar van volgend jaar klaar zal zijn. Onze levensstijl en ons budget vormen een uitdaging om tot nu toe een volledig album te produceren. Maar, als deze EP ons tevreden stemt, zullen we geneigd zijn om op een dag in de nabije toekomst een volledig album te maken.

AVO: Wat zijn de volgende stappen voor ZEROSHIKI na de mini-tour in Europa?
Mugi: Zoals ik al zei, werken we momenteel aan onze nieuwe EP. Het nieuwe materiaal dat we nu aan het schrijven zijn, wordt zeker geweldig. En ik ben erg enthousiast om het met de wereld te delen. We zijn nu al op zoek naar onze volgende Europese tour en staan altijd open voor de mogelijkheid van onze eerste Aziatische tour.

AVO: Wat is de boodschap aan de fans en mensen die je in Europa willen zien optreden?
Mugi: Met de vele ledenwissels in de afgelopen tien jaar, is het ontegenzeggelijk een lange reis geweest om deze band te brengen naar waar het nu is. Ik geloof dat de huidige bandleden van het hoogste kaliber zijn. En voor deze kans om nu in Europa met hen te spelen, ben ik hen oprecht dankbaar.

Ik moet zeggen dat we misschien niet zo’n jonge band zijn, maar we blijven het publiek laten zien dat leeftijd er niet toe doet als het gaat om het spelen van Metal muziek. Ik wil natuurlijk dat iedereen naar onze muziek luistert, maar ik hoop ook dat iedereen onze manier van leven voelt door ons optreden op het podium.

Groot dank aan ZEROSHIKI voor het mogelijk maken van dit interview, Mugi voor het beantwoorden van de vragen en Chocchi voor het vertalen. ZEROSHIKI speelt op 4 oktober op Metal Matsuri en zal daarna op 7 oktober in Musicon te zien zijn en een dag later, op 8 oktober in Rocking Bull. De onderstaande flyer is te gebruiken ter promotie van de aankomende tour. In dit geval is het dus ook: sharing is caring.

Hou ZEROSHIKI in de gaten door hem te volgen op Facebook, Instagram en Twitter, maar ook via hun officiële website.