AVO Interview met RYU van SOMEI YOSHINO: “Het Internet maakt het mogelijk”

Voor degenen die het geluk hadden om RYU’s vernieuwde project, SOMEI YOSHINO, te zien tijdens een van de Europese optredens afgelopen oktober, weten dat de muziek nog steeds is zoals we gewend zijn van de nu solomuzikant. Ondanks het besluit dat de band OROCHI niet meer bestaat en RYU onder een nieuwe naam verder gaat met een soloproject, is de muziek die de afgelopen jaren is geproduceerd nog steeds springlevend.

Na de laatste Europese tour, waarbij de muzikant ook naar Nederland kwam voor een optreden, was het toch tijd om te praten. Zeker met de huidige situatie in het achterhoofd, waarin optredens en tours niet meer mogelijk zijn.

AVO: De vorige keer dat we met je in gesprek waren, is alweer even terug en was nog in de tijd van de band OROCHI. Inmiddels ben je ruim een jaar actief met je soloproject SOMEI YOSHINO (ソメイヨシノ). Hoe was de overstap om OROCHI, een band die voor veel fans best wel bekend was dankzij de vele internationale touren en releases, om te turnen naar een soloproject?
RYU: Hartelijk dank voor het interview. Zoals je meesten al weten, is mijn naam RYU. De betekenis van deze naam in het Japans is draak. OROCHI, de vroegere bandnaam, betekent 8-koppige draak. De eerste compositie die ik voor OROCHI maakte was het nummer SAKURA, en SOMEI YOSHINO betekent Sakura. Zoals je kunt zien, is alles met elkaar verbonden. Eigenlijk is er niets veranderd, aangezien ik de componist ben en met beide projecten dezelfde nummers uitvoeren. Hoewel, de arrangementen van de liedjes zijn een beetje verschillend. Ik denk altijd na over welke nieuwe stappen ik mee moet nemen met het project.

AVO: Een soloproject betekent vaak dat een artiest een groter gevoel van vrijheid krijgt. Voel je dat bij SOMEI YOSHINO? Of heb je altijd al veel vrijheid gehad met je muziek?
RYU: Ik heb altijd vrijheid. Om je wat meer uit te leggen: in de periode van OROCHI heb ik 55% van de instrumenten bespeeld, zoals de gitaar, de basgitaar en de Japanse instrumenten. Dat hoor je ook terug op de cd’s. In sommige nummers heb ik elk instrument bespeeld. De support bandleden van SOMEI YOSHINO bespelen de instrumenten in sommige nummers. Ook maak ik graag een soort jamsessie-improvisatie met de leden.

AVO: De mogelijkheid om de muziek die gemaakt is ten tijde van OROCHI te blijven spelen brengt veel herkenning met zich mee. Dit zal uiteraard een verschil maken voor de fans. Op dit moment heb je video’s gedeeld over je inspanningen om traditionele Japanse instrumenten in de nieuwe nummers op te nemen. Denk je dat deze toevoeging nieuwe fans heeft aangetrokken?
RYU: Ja, ik denk het wel! Tegenwoordig heb ik het gevoel dat mensen echte instrumentgeluiden willen horen en geen computergeluiden, dus ik heb mijn vaardigheden voor Biwa (een Japanse luit met korte hals) en Hichiriki (dubbelriet Japanse fluit) meer en meer gepolijst. Dit geeft me meer energie en kracht als vocalist, aangezien ik vele uren lang lucht moet blazen (in de instrumenten). Het is een goede oefening.

AVO: In oktober vorig jaar maakte SOMEI YOSHINO een Europese debuut met een korte tour. Als je nu terugkijkt, wat herinner je je er dan het meest aan? Was het een positieve ervaring?
RYU: Het was absoluut een geweldige tour! Dankzij deze tour heb ik veel energie en inspiratie opgedaan voor nieuwe nummers.

AVO: Je hebt regelmatig livestreams op Instagram en YouTube. Onlangs heb je echter besloten om je verjaardagsconcert live te streamen in plaats van een optreden op een locatie. Omdat er geen directe inkomsten zijn, maar het geeft je wel een groter bereik (internationaal), lijkt het toch een moeilijke beslissing. Wat waren jouw gedachten bij het maken van die keuze? Wat vond je ervan na deze livestream?
RYU: Ik ontvang nog steeds veel berichten uit veel landen over de hele wereld! Dit geeft me de motivatie om hard te werken aan een grote internationale tour in de toekomst. Het internet maakt het mogelijk.

AVO: De COVID-19 pandemie treft op dit moment duidelijk mensen over de hele wereld. Deze effecten worden op veel manieren gevoeld in alle sectoren van het leven, inclusief de mensen die in de culturele sector werken, zoals muzikanten. Wat zijn op dit moment de beste manieren om jou en jouw soloproject te ondersteunen?
RYU: Ik wil mijn fans vermaken met nieuwe video’s op YouTube. Ik denk dat dat het enige is wat ik op dit moment kan doen. Dat komt omdat de fans van SOMEI YOSHINO misschien in hun huis moeten blijven vanwege de maatregelen van hun regering! Ik zal mijn best doen!

AVO: De huidige situatie betekent dat een heleboel dingen misschien niet zo uitpakken als ze gepland waren. Het kan een uitdaging zijn om gefocust te blijven met zoveel onzekerheid. Hoe blijf je gemotiveerd om door te gaan met je projecten?
RYU: Mijn missie is om entertainment te creëren door middel van mijn muziek en visuele stijl! En op dit moment maak ik video’s.

AVO: Zijn er plannen voor SOMEI YOSHINO waar je je in deze situatie op wilt richten? Kun je ons iets over hen vertellen?
RYU: We hebben gewerkt aan het verbeteren van de kwaliteit van de online live show! Ik denk nu aan een 360 graden camera voor toekomstige online live shows, zodat ik de camera niet zelf handmatig hoef te bewegen om elk bandlid op beeld te krijgen!

AVO: Heb je gehoord van de petitie genaamd Save Our Space (SOS) of het nieuwe project MUSIC UNITES AGAINST COVID-19 , inmiddels zjin er vele meer gestart? Wat vindt je van deze projecten om livepodia te helpen?
RYU: MUSIC UNITES AGAINST COVID-19 is echt een geweldig project. Ik denk dat muzikanten worden verondersteld te bestaan om mensen te redden.

AVO: Heb je tenslotte iets wat je wilt zeggen tegen je fans?
RYU: Heel erg bedankt dat je me tot nu toe hebt gesteund! De wereld is één! Alles komt goed! Ik bid voor je gezondheid, wees alsjeblieft voorzichtig!

Ondertussen zat RYU niet stil en besloot hij zich aan te sluiten bij het nieuwe project van HIGHFeeL waar hij zich bij 12 andere muzikanten aansloot voor een speciale release. Meer informatie is te vinden hier. Als je nieuwsgierig bent naar de video’s die RYU heeft uitgebracht, van informatieve video’s en live streams tot covers, bekijk dan het YouTubekanaal van SOMEI YOSHINO. Op dit moment heeft het kanaal de 1000 abonnees nog niet bereikt. Andere manieren om de updates van RYU en SOMEI YOSHINO bij te houden, is het volgen van de Twitter account van SOMEI YOSHINO en/of RYU, maar ook Facebook, Instagram en de officiële website.