AVO Interview: Een gesprek met Daisuke van Dn-Lahmar Galaxy7

Daisuke Tsutsui is de frontman van electronische rockband Dn-Lahmar Galaxy7, een band die recentelijk is teruggekeerd met een digitaal album. De oplettende kijker heeft vast opgemerkt dat de bandnaam nu wat langer is geworden nadat is besloten dat het beter is om niet meer vergeleken te worden met een specifieke telefoon. Kortgeleden kreeg AVO Magazine de kans om te praten met de muzikant over zijn achtergrond in de muziekwereld als indie en commerciële artiest, maar ook het nieuwe album, de aanhoudende pandemie en de toekomst.

AVO Magazine: Onlangs heeft de naam van Galaxy7, oorspronkelijk een soloproject dat je in 2008 bent begonnen, een toevoeging gekregen en heet nu Dn-Lahmar Galaxy7. Wetende dat dit project een paar jaar op een hiatus heeft gestaan, kan de terugkeer met een naamsverandering gezien worden als een nieuwe start. Wat was precies de reden voor deze naamsverandering en welke betekenis heeft het nu?
Daisuke: Aangezien ik een nieuw album wilde uitbrengen, wilde ik van mijn band iets nieuws en anders maken dan wat we geweest zijn. En een andere reden is dat het woord “Galaxy 7” mensen meteen aan een smartphone doet denken als ze het horen, dus ik heb er een tijdje over nagedacht om de naam van mijn band te veranderen. LOL. Dn staat voor Daisuke Never Die. Lahmar is het woord dat ik verzon door twee woorden te combineren: Laal en ‘ahmar. Laal is Hindi en ‘ahmar is Arabisch, en ze betekenen allebei de kleur rood. Rood is mijn kleur, het vertegenwoordigt wie ik ben.

AVO Magazine: Je wordt ondersteund door bassist Tatsuya Takahashi, Yu Okamoto op keyboard en drummer Chihiro Higashi. Kun je me iets vertellen over de bandleden en hoe jullie bij elkaar zijn gekomen om een band te worden?
Daisuke: Chihiro drumt altijd meer dan hoe ik het verwacht voor mijn muziek. De liveconcerten van mijn band zijn nooit meer hetzelfde geweest zonder hem. Ik zal hem zeker vragen om weer voor me te spelen als ik de kans krijg om een andere band te produceren. Tatsuya speelde vroeger voor Galaxy 7 als bassist en hij kwam met ons spelen toen we een aantal optredens in het buitenland hadden. Ik heb met zoveel verschillende bassisten gespeeld, maar hij is altijd degene geweest waar ik me het meest goed bij voel. Weet je, hij is als de persoon die ik absoluut aan mijn zijde nodig heb op het podium. Om deze reden, om je de waarheid te zeggen, heb ik hem vele malen gevraagd om terug te komen in de band sinds hij de band verliet zeven jaar geleden, en hij had me sindsdien altijd afgewezen. Maar omdat mijn band deze keer een heel andere band aan het worden was, vroeg ik hem opnieuw met weinig hoop en hij zei ja. Ik weet nog steeds niet wat hem van gedachten heeft doen veranderen. LOL. Yu is een professionele danseres, maar ik vroeg haar om bij onze band te komen omdat ik haar optreden op mijn podium nodig had en ze was een perfecte aanvulling om het uiterlijk van onze band in evenwicht te brengen.

AVO Magazine: Aangezien je ervaringen hebt met meer dan 10 jaar actief zijn als indie-muzikant, maar ook met het werken onder een grote platenmaatschappij, wat zijn voor jou de positieve en negatieve kanten van het zijn van een indie- en een commerciële artiest?
Daisuke: Er is een enorme kloof tussen grote en indie-muzikanten. Duidelijke verschillen in de macht die ze hebben. Financiële mogelijkheden, connecties, marketing en promotiekracht… In de grote muziekindustrie zijn labels of agentschappen enorm en worden muzikanten volledig beschouwd als hun handelswaar. Een enorme hoeveelheid mankracht en geld wordt besteed om uit te zoeken wat de beste manier is om de muzikanten te promoten, en de beste manier om ze te laten verkopen. Labels en agentschappen in de grote muziekindustrie staan financieel zeer sterk, zodat zij de verkoop kunnen stimuleren door hun doelgroep te controleren. Aan de andere kant, muzikanten hebben geen vrijheid. Je bazen geven je de richting aan, ze steken hun neus in de muziek die je maakt. Tenzij je een groot muzikant bent.

Het is heel typisch, vooral voor Japanse bedrijven in de muziekindustrie, dat ze er een hekel aan hebben om iets nieuws te doen of iets dat nog nooit iemand eerder heeft gedaan, en ze laten hun muzikanten ook niet toe om deze dingen te proberen. Op een bepaald punt begrijp ik dat wel, want het zijn kantoorbedienden, geen muzikanten, maar het enige wat ze kunnen bedenken is te volgen wat al in de mode is, zoals “Laten we hetzelfde doen want dat is nu erg populair in de VS.” Ze kunnen alleen maar proberen hun muzikanten te promoten door het jonge publiek te bruinen en de huidige trend te volgen. Dat was de grootste reden dat ik stopte met werken in de commerciële muziekindustrie en vertrok.

Niet alleen in de muziekindustrie in Japan, maar ook in de meeste industrieën, geven ze alleen om hoe goed hun koopwaar verkoopt binnen de binnenlandse markt alleen. Als het goed verkoopt binnen het eigen land, wordt het beschouwd als een succesvol bedrijf en zijn ze allemaal tevreden. Ze denken er zelfs niet aan om van hun koopwaar een grote hit te maken buiten Japan.

In de muziekindustrie kijken ze altijd naar wat in het buitenland een grote hit wordt en brengen dat naar Japan, ze passen het wat aan om aan te sluiten bij wat het jonge doelpubliek zoekt, en dat is hun koopwaar. Hoewel Korea op het gebied van entertainment ver op ons voorloopt, kan het de mensen in de Japanse muziekindustrie niet echt schelen, zolang ze in eigen land maar succes hebben. Dat is hoe ik denk.

Wat indie-muzikanten betreft, die kunnen doen wat ze willen voor de muziek die ze maken, zoals je weet. Maar ze moeten niet alleen muziek maken en die ten gehore brengen, ze moeten ook alle andere zakelijke dingen helemaal zelf doen. En ze moeten ook alle kosten zelf betalen. Omdat ze niet op grote schaal reclame kunnen maken voor hun muziek, is het moeilijk en kost het veel moeite om het aan een groter en breder publiek te leveren. Het is een menselijke natuur dat mensen zich verzamelen waar al mensen zijn, dus het zou erg moeilijk voor hen zijn om hun eigen menigte te beginnen.

AVO Magazine: Je hebt al een paar keer over de hele wereld getourd, ook in Europa. Wat zijn jullie mooiste herinneringen aan het touren?
Daisuke: Ik weet niet meer hoeveel jaar geleden, maar ik zou zeggen dat het Japan Expo Sud in Zuid-Frankrijk was, waar ik met Tatsuya speelde. Het publiek daar was heel warm en gastvrij en ze zongen zelfs “Happy Birthday” voor me omdat het mijn verjaardag was. Zo’n goede herinnering. Ook had ik een goede tijd op het openlucht muziekfestival in Indonesië. Ik was zo opgewonden omdat er zoveel muzikanten waren uit de VS en Engeland waar ik van hou!

AVO Magazine: Met veel ervaring met optredens in het buitenland, wat is momenteel je droom met betrekking tot optreden? Is er een locatie of evenement buiten Japan waar je zou willen optreden of wil je iets organiseren waar je je muzikale projecten presenteert?
Daisuke: Natuurlijk wil ik wel eens optreden voor een groot publiek in een grote zaal. Dat is heel natuurlijk voor een muzikant als ik. Maar nu denk ik alleen maar dat zolang ik in staat ben om op te treden voor een publiek dat van mijn muziek houdt, het niet uitmaakt in welk land of op welke locatie dat zou zijn. Het enige wat ik wil is zo vaak mogelijk live-optredens geven. Optreden tijdens liveconcerten is net als trainen. Doorgaan is de sleutel om het beste te blijven presteren. Als je een tijdje niet optreedt tijdens een concert, verlies je ook je touch. Het gaat er niet om waar ik optreed of bij wat voor soort evenement ik optreed, het gaat erom hoe vaak ik kan optreden tijdens live concerten. Idealiter zou ik in ongeveer 100 live concerten per jaar willen optreden.

AVO Magazine: Hoe zit het in Japan?
Daisuke: Ik heb ook niet echt een voorkeur in Japan. Ik heb heel weinig Japanse fans en wanneer ik mijn nieuwe albums had uitgebracht, realiseerde ik me dat de meeste mensen die het downloadden uit het buitenland kwamen. Het is al een hele tijd zo. Ik hou van Japan, dat doe ik, maar ik wil echt verhuizen naar ergens in het buitenland.

AVO Magazine: Op 17 oktober heb je het derde album met Dn-Lahmar Galaxy7 uitgebracht, een titelloos album. Als je kijkt naar de titels die je aan de nummers hebt gegeven, lijkt het over het algemeen een album met een natuurthema en een focus op de lucht, hoewel het album gevuld is met veel elektronica. Wat voor concept had je in gedachten toen je dit album maakte?
Daisuke: Ik heb een heel sterk en speciaal gevoel voor dit nieuwe album. Al sinds ik een klein kind was, luisterde ik naar veel verschillende soorten muziek, dus ik heb veel verlangens over wat ik wil doen als het gaat om het maken van muziek. Vroeger stopte ik al die verlangens in één keer in één album, dus al mijn oude albums hadden geen consistentie en ze waren rommelig. Maar momenteel produceer ik een paar verschillende soorten bands en soloprojecten zoals IJEN KAI en OLE. Dat is hoe ik mijn verschillende verlangens naar muziek beheers door aparte projecten voor elk te hebben.

Dn-Lahmar Galaxy 7 is het album dat gemaakt is met mijn gedachten over de “Mens”. Toen ik een tiener was, bracht ik pijnlijke dagen door vanwege een bepaald iets waar ik niemand over kon vertellen. Wat ik toen deed was naar muziek luisteren en naar de nachtelijke hemel kijken om sterren te zien. Om de een of andere reden kalmeerde dat me en ik had het gevoel dat die sterren me hun energie gaven. In deze wereld zijn er zo veel mensen die een zwaar en pijnlijk leven hebben gehad. Ik heb dit album gemaakt in de hoop dat mijn muziek die mensen een beter gevoel geeft, net zoals de sterrenhemel dat bij mij deed.

AVO Magazine: Dn-Lahmar Galaxy7 was een paar jaar op pauze, als je naar dit album en de vorige twee albums kijkt, op welke manier is het bandproject dan veranderd in de loop der jaren? 
Daisuke: Ik ben een grote fan van martial arts en kijk veel naar de wedstrijd. Marshal arts fighters beantwoorden vaak hun interview vraag als ‘Ik ben een heel ander persoon dan wie ik eerder was. Kracht, snelheid en technieken, alles wordt beter. Ik ben nu totaal onverslaanbaar.’ Alleen al door naar ze te kijken voor de TV, kun je waarschijnlijk geen verschil zien, maar ze meenden echt en trots wat ze zeiden, omdat ze zeker weten dat ze anders zijn dan hun harde training, grondig onderzoek en voortdurende uitdagingen om de beste manier te vinden om zichzelf te verbeteren.

Hetzelfde kan over mij worden gezegd. Ik heb veel mislukkingen meegemaakt en veel fouten gemaakt op het gebied van live-optredens, het uitbrengen van nieuwe nummers. Maar elke keer dat het gebeurde, heb ik het geobserveerd, mijn falen of fout onder ogen gezien, en het verbeterd. Dus net als de vechters die ik eerder noemde, kan ik ook zeggen: ‘Ik ben aan het verbeteren in termen van alles, van liedjes tot muziek, tot de band, en tot live-optredens.’ In de afgelopen jaren zijn er zoveel dingen met mij persoonlijk gebeurd, en die dingen hebben mij als persoon doen opgroeien. Ik ben er vrij zeker van dat dit ook in mijn muziek terug te vinden is.

Het was 8 jaar na het uitbrengen van je laatste album voor de zelfgetitelde album van Dn-Lahmar Galaxy7 uitkwam, daarbij ging de band met een pauze. Wat heeft je in de tussentijd bezig gehouden?
Daisuke: Er is eigenlijk zoveel gebeurd, maar meestal heb ik mijn tijd besteed aan het verzorgen van mijn ouders omdat ze ziek werden. Ik kan je geen details geven, maar ik werd zelf ook ziek, dus ik was niet in de positie om iets te creëren.

AVO Magazine: Nu worden we ons er steeds meer van bewust dat de COVID-19 pandemie op dit moment veel mensen over de hele wereld treft. Deze effecten worden op veel manieren gevoeld in alle sectoren van het leven, inclusief de mensen die in de culturele sector werken, zoals muzikanten. Hoe is dit voor jou als muzikant en hoe ben je er mee omgegaan? 
Daisuke: Deze pandemie zorgt ervoor dat zoveel muzikanten stoppen met spelen en muziek maken. Het is dezelfde situatie voor mijzelf, gezien ik niet in staat ben om op te treden. Maar ik zit al een hele tijd op pauze en al mijn fans zijn weg, dus het was eigenlijk een perfect moment voor mij en mijn andere bands en soloprojecten om zoveel mogelijk muziek te schrijven ter voorbereiding op liveconcerten en om er klaar voor te zijn als het juiste moment daar is. We hebben dus geen haast gemaakt met het geven van livestream concerten of wat voor soort muziek dan ook. In feite ben ik van nature een binnenmens en breng ik mijn dag meestal thuis door met het creëren van iets, dus deze verblijfssituatie stoorde me niet echt, het was eerder een plezierigere situatie.

AVO Magazine: Onlangs zijn er in het nieuws aankondigingen geweest van livepodia, ook in Japan, die moesten sluiten omdat er geen geld meer is om te blijven draaien. In Japan zijn er heel wat crowdfunding projecten en protesten geweest om steun te krijgen voor de zalen van onder andere SOS (Save Our Space) en MUSIC UNITES AGAINST COVID-19. Hoe kijk jij naar deze situatie?
Daisuke: De situatie verraste me erg. Locaties zoals een livemuziekclub waar ik vroeger als tiener optrad, of lang gevestigde livemuziekclubs zijn de een na de ander gesloten. Het kost veel geld om zo’n locatie te exploiteren en te beheren, ik neem aan dat het zelfs heel moeilijk is om de huur te blijven betalen. Persoonlijk denk ik dat er niet genoeg podia voor muzikanten zullen zijn als we meer liveconcerten mogen doen. Ik vraag me af of het dezelfde situatie is in het buitenland, als veel zalen sluiten als gevolg van deze pandemie. Ik wil de situatie echt weten.

AVO Magazine: De huidige situatie betekent dat een heleboel dingen misschien niet zo verlopen als gepland. Het kan een uitdaging zijn om gefocust te blijven met zoveel onzekerheid. Hoe blijf je gemotiveerd om door te gaan met jouw projecten?
Daisuke: Hoe blijf ik gemotiveerd? Dat, ik weet het echt niet. Ik ben nu 48 jaar oud. En ik word binnenkort 49. Misschien ben ik gek omdat ik bijna 49 jaar oud ben (red. Daisuke’s verjaardag was vorige week) en ik sta op het punt om 3 bands en een soloproject in één keer te starten tijdens deze pandemie. Op een dag kwam ik met de website van mijn eigen platenmaatschappij en wat je daar kunt zien was dat ik collecties wilde hebben van muziek, foto’s, kleding en tekeningen die mijzelf uitdrukken. Net als een klein jongetje dat insecten verzamelt om er zijn eigen specimenverzameling van te maken.

Maar nu herinner ik me dat ik zoveel berichten kreeg van zoveel mensen toen ik dit nieuwe album uitbracht. Het zijn allemaal heel warme en ontroerende berichten. Ze zijn allemaal van buitenlandse luisteraars en ik was zo blij en dankbaar toen ik die berichten las dat ik er bijna van ging huilen. Ik wil dus zeggen dat dit soort feedback van mijn luisteraars mijn grootste motivatie zou zijn om door te gaan met mijn projecten. Daarom denk ik bijvoorbeeld dat ik, zelfs als ik om een of andere reden helemaal niet meer in staat zal zijn om live concerten te geven, toch mijn eigen muziek zal blijven maken.

AVO Magazine: Nu het derde album is uitgebracht, wat is de volgende stap voor Dn-Lahmar Galaxy7?
Daisuke: Livetours en concerten. Dat is alles. Dat is waar we naar kijken voor 2021. Ik wil dat mijn jaar 2021 gevuld wordt met live tours en concerten.

AVO Magazine: Wat zijn op dit moment de beste manieren om jou en Dn-Lahmar Galaxy7 te ondersteunen?
Daisuke: De beste manier zou zijn om me feedback te blijven sturen. Zoals ik al eerder zei, zijn berichten van mijn fans mijn grootste motivatie. Dn-Lahmar Galaxy 7 is een zeer kleine band. Laten we zeggen dat er een band is en dat hun muziek een grote hit wordt. Als je nu naar hun fans kijkt, zijn de meesten van hen echte fans, maar sommigen van hen sluiten zich misschien alleen maar aan bij de menigte omdat het een trend is. Als je erover nadenkt als een bedrijf, is het een prachtige en wenselijke situatie voor hen allemaal, maar het is ook waar dat er enkele hardcore muziekfans zijn, zoals degenen die de moeite nemen om warme berichten te sturen naar een onbekende band zoals wij. En die berichten en feedback zijn echt. We kunnen direct ontvangen hoe onze fans zich over ons voelen, over onze muziek, over ons optreden. Ik maak muziek en lever die af, en mensen luisteren ernaar en nemen mijn boodschap op. Die communicatie is onbetaalbaar, iets wat je met geld niet kunt kopen. Ik heb het gevoel dat het ons voorrecht is een kleine band te zijn om te beseffen hoe belangrijk het is.

Gerelateerde links:

Bekijk de officiële website van Dn-Lahmar Galaxy7.
Volg de band via hun social media: Twitter, Facebook & Instagram.
Bekijk ook zeker Daisuke’s andere projecten.