De spirituele opvolger van Octopath Traveller, Project TRIANGLE STRATEGY (werktitel) werd tijdens de laatste Nintendo Direct aangekondigd als een nieuw IP-game dat volgend jaar zal verschijnen. Om spelers het spel te laten uittesten, is er een demo uitgebracht die een kort deel van het spel beslaat rond hoofdstuk 6. Passend in de trend van deze demo’s, hebben ze ook delen moeilijker gemaakt om spelers aan te moedigen verschillende tactieken te proberen. Hoe dan ook, laten we eens uitzoeken waar het over gaat en of het iets is om enthousiast over te zijn.
Project TRIANGLE STRATEGY™ © 2021 SQUARE ENIX CO., LTD.
Plot
Het verhaal gaat over 3 koninkrijken die al jaren oorlog voeren over de verdeling van de rijkdommen, waarvan de meest recente de Zoute IJzeren Oorlog wordt genoemd, die met een vreedzame oplossing werd afgesloten. De vrede was echter niet van lange duur, omdat één land de oorlog opnieuw begon, op een Game of Thrones-achtige manier. Dit plot ontvouwt zich door middel van cutscenes die ingame worden gerenderd, waarbij de pixelfiguren op verrassend soepele wijze worden geanimeerd. Waar er tekst is, zijn de lijnen ingesproken met verschillende niveaus van bekwaamheid. Tekenen van COVID-richtlijnen dwingen stemacteurs om hun lijnen thuis op te nemen, hoewel met het spel zo vroeg in de ontwikkeling is er tijd voor dit te verhelpen. Nog steeds in een leuke touch op X te drukken tijdens de dialoog brengt een personage portret van de huidige persoon praten om het duidelijk te maken. Om het Middeleeuwse en Game Of Thrones-thema te stimuleren, praten de personages allemaal in het Oud-Engels op een manier die overdreven aanvoelt, maar past bij de toon van het spel.
Er is echter niet strikt één manier waarop de gebeurtenissen zich afspelen, want de keuzes die de speler tijdens het spel maakt, hebben een sterke invloed op het plot. Centraal in deze keuzes staan 3 thema’s, Mortality, Liberty, Utility. Waar het spel de speler informeert dat er een belangrijke keuze is gemaakt, door een schaal te laten verschijnen, vertelt het spel je interessant genoeg niet aan welk thema je hebt bijgedragen. Niet alleen beïnvloedt het de gebeurtenissen direct, maar ook hoe anderen met je omgaan en of ze zich bij je willen voegen in side events op de hoofdkaart. Deze keuzes verschijnen in een onderzoeksfase, die tussen gevechten en cutscenes door speelt, maar deze fase wordt ook gebruikt om grondstoffen en informatie te verzamelen. De onderzoeksfase is ook van vitaal belang op scharnierpunten waar de hoofdpartij stemt over de volgende actie, een directe keuze over hoe de grotere gebeurtenissen uitspelen. Nu zegt het spel dat de speler over het algemeen zal beslissen, maar soms moet de speler anderen overtuigen van zijn manier van denken. Dit wordt gedaan door het kiezen van verklaringen, sommige worden alleen ontgrendeld door het ontdekken van de informatie door te praten met anderen, waardoor de verkenning loont. Het zal zeer interessant zijn om te zien hoeveel verschillende plots er tijdens een playthrough kunnen worden gevormd, waardoor het spel nu al veel herspeelbaarheid heeft.
Project TRIANGLE STRATEGY™ © 2021 SQUARE ENIX CO., LTD.
Gevecht
De gevechtsmechanismen zijn meer in lijn met de Fire Emblem-serie dan Octopath Traveler. Waar het is nog steeds turn-based draait het nu om het bevel over een klein leger. In een twist, het is niet een geval van uw leger beurt, dan vijandelijke leger beurt. Elke eenheid gaat afhankelijk van hun behendigheid stat, met de volgorde vermeld aan de onderkant dus extra voorzichtigheid is geboden als een vijandelijke eenheid kan gaan voordat een van jouw andere eenheden. Nog steeds meer zoals Fire Emblem, krijgt elke eenheid XP voor het aanvallen en niet noodzakelijk voor het winnen van de hele strijd, wat het gebruik van verschillende eenheden aanmoedigt. De rest van de mechanica is wat je verwacht, maar in plaats van MP heb je TP, dat een token is. Elke eenheid krijgt er 1 per beurt, die je kunt gebruiken of opsparen voor aanvallen die meer nodig hebben, waardoor je de mechanica van Bravely Default II kunt gebruiken..
Visuals
De graphics voelen over het algemeen veel vloeiender aan dan die van Octopath Traveller. Alleen de personages hebben een pixelachtig uiterlijk en de omgeving heeft meer structuur. Het scherm is niet overweldigend om naar te kijken met de hoeveelheid pixels en de personagemodellen passen verrassend goed in het geheel. Er is ook aquarel portretkunst voor elk personage dat er fantastisch uitziet en opnieuw past bij de algemene toon van het spel. Alhoewel terugkijkend naar het spel, er zijn wat scherpe randen, met sommige texturen niet correct weergevend maar het is maar een demo dus genoeg tijd om het te tweaken. Het laat een groot potentie zien.
Project TRIANGLE STRATEGY™ © 2021 SQUARE ENIX CO., LTD.
Samenvatting
Over het geheel genomen wordt het een interessante game. Een diepgaand verhaal met meerdere paden en een gevechtssysteem dat zelfs de meest strategische spelers uitdaagt en test. Ik ben er zeker van dat we het komende jaar nog meer geweldige dingen over dit spel gaan horen als de ontwikkeling het einde nadert voor de release. Ik ben in ieder geval erg benieuwd naar de release. Als je zelf meer te weten wilt komen, is de demo nu beschikbaar in de Nintendo eShop.
