Het lijkt erop dat we momenteel leven in een gouden tijdperk van vrouwelijke Japanse metal bands met BAND-MAID, LOVEBITES en NEMOPHILA die allen de harten van westerse metalheads veroveren. BRIDEAR, misschien wel de knapste van dat stel, is geen onbekende in het Verenigd Koninkrijk en is precies twee jaar na hun laatste bezoek teruggekeerd om de Londense Underworld venue te verpletteren.
Als eerste speelt een groep uit London, is Season Of Ghosts. Een industrial metalband met duidelijke gothic boventonen die openen met het toepasselijk getitelde Genesis, en het is een harde, vol riffs nummer dat de perfecte drager is voor Sophia’s etherische vocalen. How The Story Ends volgt en is een episch stuk powermetal met gitarist Sam die enkele brute riffs uit zijn zes snaren haalt. Season Of Ghosts verschijnt zonder drummer maar weet nog steeds een wereldschokkend geluid te produceren en, als trio, is de band strakker en mixen ze een ketel van geluid. Astero(id) lijkt wel uit een andere dimensie te komen terwijl de wereldpremière van Infinity een goed voorteken is voor hun aankomende album. Ondanks een lange podiumpauze vertoont Season Of Ghost geen tekenen van roest als fan favoriet Dream Paralysis een indrukwekkende set afsluit.
BRIDEAR doet Europa aan als onderdeel van hun Into The Dark Forever Tour en is de eerste Japanse metalband die door het Verenigd Koninkrijk tourt sinds COVID in 2019, dus, heel begrijpelijk, hangt er een zware verwachtingsvolle sfeer terwijl we op de band wachten. Een introband verhoogt de spanning tot een ondraaglijk niveau en het wordt eindelijk losgelaten wanneer de band het podium opkomt. BRIDEAR arriveert met de kracht van een muzikale tsunami, de bandleden zijn een en al glimlach en lijken oprecht blij om weer live te spelen. Openend met het groovende Ghoul is de band een brok energie en, als een goed geoliede machine, draait alles op volle toeren. Geen seconde wordt verspild als 2017 digitale single Ignite volgt en de menigte in vuur en vlam zet en, op commando van zangeres Kimi, 200 vuisten de lucht in laat gaan. The Underworld voorziet bezoekende bands altijd van een goed geluid en BRIDEAR maakt daar dankbaar gebruik van door ons mee terug te nemen naar het Expose Your Emotions album, waarop Kimi een aantal glasversplinterende kreten loslaat op MIRROR.
Ondanks hun woeste geluid straalt BRIDEAR goede vibraties uit en hun ongebreidelde enthousiasme galmt door de zaal. Hun pure levendigheid is verslavend en het publiek en de band voeden zich van elkaars energie. Voor velen in het publiek is dit hun eerste optreden in bijna twee jaar, dus we kunnen het ze vergeven als ze een beetje uit hun dak gaan tijdens The Moment, vooral wanneer de tengere bassist Haru een paar onaardse grommen laat horen. De setlist van vanavond beslaat alle punten uit de carrière van de band met Pray dat ons terugvoert naar hun debuutalbum Overturn The Doom terwijl KESHIN (van Bloody Bride) Ayumi en Misaki zinderende gitaarsolo’s laat horen en ze vormen een duo dat zich kan meten met Iron Maiden’s Dave Murray en Adrian Smith.
BRIDEAR levert een non-stop voet-op-de-monitor, hoorntjes-hoog-gehouden metalfestijn en het is pas bij Brave New World Revisited dat we een soort adempauze krijgen. Een nummer van vele hoogstandjes en vol keurige tijdswisselingen is atmosferisch en bijna progressief van aard terwijl het zeven glorieuze minuten lang van gedaante verandert. Het creëert een mooi centraal punt in de show en zorgt ervoor dat de set perfect in elkaar overvloeit. Zonder enig teken van verzwakking volgen er twee liedjes van het meest recente album Bloody Bride voor we het titeltrack van die plaat krijgen en, badend in demonisch rood licht, dient het enkel om het algemene gevoel van waanzin dat deze avond doordringt te verhogen. Light In The Dark brengt de set tot een gepast uitzinnig einde maar het publiek vraagt om een toegift en die wordt gegeven met een hoog octaan versie van Again.
Kom snel terug BRIDEAR…we missen jullie nu al!
BRIDEAR Setlist:
1. Ghoul
2. IGNITE
3. MIRROR
4. The Moment
5. Pray
6. KESHIN
7. Brave New World Revisited
8. Starlight
9. Daybreak
10. Dimensions
11. Sick
12. Bloody Bride
13. Light In The Dark
14. Again (Encore)
