Nadat cali≠gari een 12 uur durende marathon stream had voltooid, getiteld Tokyo cali≠garimpic 2021 – een knipoog naar de Olympische Spelen in Tokyo – gevuld met de vertoning van archiefbeelden, nooit eerder gedeelde livebeelden en uitverkochte live DVD’s op hun YouTube kanaal, sloot de band af met een speciaal optreden opgenomen in de Ikebukuro Chop.
Deze show, -夏、空耳の万歩計- (Natsu, soramimi no manpokei), werd bijna een week later opnieuw vertoond, maar dit keer in zijn geheel, via Twitcasting. Om het optreden nog wat meer pit te geven, met een andere verwijzing naar de Olympische Spelen van Tokyo, moesten de heren een stappenteller bij zich dragen als onderdeel van een soort kampioenschap. Het doel voor de drie bandleden was om te proberen zoveel mogelijk stappen te maken tijdens dit speciale optreden op het knusse podium.
Een catwalk met aan het eind een geïmproviseerd ‘Olympisch’ podium voor de drie winnaars werd geplaatst op het geblokte vloeroppervlak waar het publiek normaal gesproken staat te genieten van de show. Met dit alles is de ‘chop dome’ zo goed als gevuld. Aangezien er slechts drie deelnemers aan deze wedstrijd zijn, is het in ieder geval zeker dat iedereen een plaats op het podium van de winnaar zal verdienen. Maar wie zal de eerste plaats innemen, is dat de bassist Kenjirou Murai, de zanger Shuuji Ishii of de bandleider en gitarist Ao Sakurai?
Rustig lopen de bandleden een voor een richting het podium waar de stappentellers te vinden zijn, ze pakken er een van en lopen naar hun plaats op het podium, terwijl het eerste nummer in een nieuw jasje, その行方徒に想う (Sono Yukue to ni Omou), op de achtergrond begint. Het kan gezien worden als een goede warming up. Als het tweede nummer begint, is zanger Shuuji te zien terwijl hij heen en weer springt op het podium. Terwijl het voor een vocalist gemakkelijker is om wat rond te lopen, rennen, springen en vliegen op het podium, is het een ander verhaal voor de andere bandleden, die ‘geketend’ zijn aan hun instrument en in het geval van cali≠gari, soms ook hun vocale bijdrage moeten leveren. Hoewel Ao er niet echt om lijkt te geven, draait hij regelmatig rondjes en doet anders een kort dansje van zichzelf en zwaait met zijn armen. Kenjirou lijkt meer gefocust op zijn sprankelende zilveren ESP Metal Bird, maar weet ook af en toe de tijd te nemen om zijn technieken aan het digitale publiek te laten zien (bijvoorbeeld tijdens ケセ (Kese).
Terwijl de band zonder een moment van pauze door de eerste vijf nummers heen weet te knallen, zie je dat de band nog bruist van energie en motivatie om het beste uit de show te halen. Zelfs zonder publiek weten ze hun nummers in hun nieuwe gedaante overtuigend ten gehore te brengen en daarmee het publiek te verrassen en te inspireren.
Nadat alle lichten op zwart zijn gegaan na het einde van そして誰もいなくなった (Soshite Dare mo Inakunatta wat vertaald kan worden als ‘En Toen Was Er Niemand’), is er tijd voor een korte adempauze en voor zanger Shuuji om wat veranderingen aan te brengen aan zijn outfit. Langzaam gaan de lichten weer aan om aan te geven dat het tijd is voor een nieuw nummer. In plaats van een korte intro, die te horen zal zijn op het komende album van de cali≠gari, simpelweg getiteld 15, is gekozen voor een langere en spannende intro voordat 鐘鳴器 (Kaririyon) begint. Dit geeft de band de kans om de kijker te wenken op wat waarschijnlijk een rustig nummer is, maar als het nummer begint, komt er een verbluffend spervuur van geluid op je af. Shuuji’s rustgevende stem weet het nummer in evenwicht te houden, maar dit nieuwe nummer op het komende album geeft perfect aan dat de band theatrale nummers niet schuwt. Een echt moment van rust wordt ingeluid met het zevende nummer op de setlist.
Voor de opnamen van het concert werd gekozen voor verschillende camera’s, die verschillende kanten van het podium laten zien. Er is een goede keuze gemaakt om niet alleen vaste camera’s te gebruiken, waardoor er meer positieve spanning in het optreden ontstaat. Een interessante zet is om een camera heel dicht bij het drumstel te plaatsen, gericht op het niet-bestaande publiek, waardoor Shuuji zich regelmatig uitgenodigd voelt om met deze camera te spelen. Het geeft een unieke glimp van wat je tijdens een concert niet te zien krijgt.
Tijdens de ballad さかしま (Sakashima) gaat Ao even op de catwalk zitten terwijl Shuuji – die inmiddels van jasje is gewisseld – een serenade aan de bandleider lijkt te zingen, totdat het instrumentale gedeelte van het nummer krachtiger wordt en de drie bandleden zij aan zij op het podium staan. Snel schakelt de band over op muziek van een mini-album dat in het voorjaar van 2016 werd uitgebracht, 憧憬、睡蓮と向日葵 (Doukei Suiren to Himawari) maar bestaat uit een full-on zomerse vibe. Aangezien het optreden in de zomer werd opgenomen, is het een welkome aanvulling op de setlist. Het zomerthema wordt doorgetrokken in de setlist met 夏の日 (Summer Day) er direct achteraan en verderop kan zeker het nummer いつか花は咲くだろう (Itsuka Hana wa Sakudarou, wat vertaald kan worden als ‘Op een dag zullen de bloemen bloeien’) worden opgenomen.
We zijn al bij outfit wissel nummer vier voor vocalist Shuuji als het opzwepende nummer ケセ (Kese) Kenjirou en Ao uitnodigt om over de catwalk te lopen. Voor de zanger is het niet meer dan een uitnodiging om van links naar rechts over het podium te springen, zeker nu er meer ruimte op het podium is. Stilstaan is onmogelijk bij dit nieuwe nummer, dat door zijn dansbaarheid en hoge energie zeker een hit zal worden bij de fysieke concerten van de band.
Het dertiende nummer van de show is een onmisbaar nummer geworden voor cali≠gari optredens en werd onlangs aan de fans aangeboden in een opnieuw opgenomen versie die voorheen alleen beschikbaar was voor fanclubleden, 淫美まるでカオスな (Inbi Maru de Kaosuna). Weer een zeer energiek nummer dat het publiek op de been brengt en dat wordt geïllustreerd door de band zelf. Met いつか花は咲くだろう (Itsuka Hana wa Sakudarou) lijkt het rustig op een ontknoping af te stevenen, totdat het laatste nummer wordt ingeluid met ‘do you like sex?’ door Ao. Een ander nummer dat echt niet mag ontbreken op een setlist van deze visuele kei band, is het bekende エロトピア (Erotopia). In het verleden werden drag queens uitgenodigd om het podium te vullen tijdens dit nummer, hoewel het een ander verhaal is voor een intieme zaal als Ikebukuro Chop. Maar dat maakt weinig verschil voor een vakkundige band als cali≠gari.
De rockband heeft ervoor gekozen om een mix te spelen van nieuwe nummers van het komende album, maar ook oude nummers – die bijna nostalgie oproepen. Het drietal is al sinds 1993 actief, met een tussenpauze van een paar jaar, en is nog altijd goed bezig, wat in het gebied waar ze vandaan komen, visual kei, zeer indrukwekkend is. Vooral omdat deze band zich vooral lijkt te richten op hun fans in Japan, maar door materiaal digitaal aan te bieden, ook omdat ze weer deel uitmaken van Victor Entertainment, is het voor fans buiten Japan weer makkelijker om te genieten van cali≠gari. De 12 uur durende marathon stream en opgenomen liveshow was daar weer een goed voorbeeld van.
Setlist
1.その行方徒に想う (Sono Yukue to ni Omou)
2.ハイカラ・殺伐・ハイソ・絶賛 (Haikara, satsubatsu, haiso, zessan)
3.腐ったレモン (Kusatta Lemon)
4.汚れた夜 (Kegareta Yoru)
5.そして誰もいなくなった (Soshite Dare mo Inakunatta)
6.鐘鳴器 (Kaririyon)
7.空想カニバル (Kuso Cannibal)
8.騒気楼とデジャヴ (Shinkirou to Deja-vu)
9.さかしま (Sakashima)
10.憧慢、睡蓮と向日葵 (Doukei Suiren to Himawari)
11.夏の日 (Summer day)
12.ケセ (Kese)
13.淫美まるでカオスな (Inbi Maru de Kaosuna)
14.いつか花は咲くだろう (Itsuka Hana wa Sakudarou)
15.エロトピア (Erotopia)
P.S. Wie de winnaar was van dit optreden, is de vraag? Met al dat dansen en springen op het podium, zal het niemand verbazen dat zanger Shuuji de meeste stappen heeft gemaakt tijdens dit optreden. In totaal hebben de heren meer dan 10.000 stappen gemaakt. Duidelijk geen ongezond optreden! (Blijf gehydrateerd)
