CD Review: Heterogeneous Andead – Chaotic Fragments

Gevormd in Tokyo in 2013 verloor Heterogeneous Andead weinig tijd met het uitbrengen van een EP (2015’s Undead) die snel werd gevolgd door 2017’s veelgeprezen album Deus Ex Machina. Na enkele bezettingswisselingen opereert de band nu als trio en hun nieuwste release, Chaotic Fragments is een album van Wagneriaanse proporties dat hun ontluikende fanbase zou moeten doen zwellen.

Er zijn geen mooie introducties of ambient soundscapes om ons voor te bereiden op de komst van Heterogeneous Andead’s tweede album Chaotic Fragments. Alsof je je spiegelbeeld ziet in een kogel die op het punt staat je tussen de ogen te raken, verschijnt openingsnummer The Void of Sacrifice met weinig tamtam, en het is er des te krachtiger door. Een wervelende, onstuimige riff wordt ondersteund door woest drumwerk en dan is de band een waas van uitzinnige energie voor de volgende 51 minuten. Dit trio heeft een geluid dat put uit verschillende onderdelen van extreme metal en ze samenbindt in een samenhangend geheel; symfonische en thrash zijn duidelijke invloeden, maar er zijn ook elementen van black metal en hardcore, maar de band mengt ze allemaal op een unieke manier en het resulterende geluid is verfrissend origineel.

De eerste keer dat ik de muziek van Heterogeneous Andead hoorde, dacht ik dat ze misschien twee vocalisten hadden; een mannelijke zanger die de keelgrommen voor zijn rekening nam en een vrouwelijke zangeres die de mezzosopraanpartijen voor haar rekening nam. Daarom was het een grote verrassing te horen dat Haruka de enige vocalist was. In een oogwenk schakelt ze over tussen satanische snauwen en engelachtige operazang, het effect is verbluffend en vraagt je volledige aandacht. Maar dat is slechts één van de vele juxtaposities die door Chaotic Fragments heen weerklinken. Organische instrumenten worden gecombineerd met chirurgische synthesisers en neo-klassieke gitaarlijnen zeilen over primitieve black metal blast beats. Deze spanningen van tegenstellingen maken van Chaotic Fragments een album waar je echt mee bezig bent; dit is niet het type plaat dat je afspeelt als achtergrondmuziek.

Heterogeneous Andead heeft altijd al een technisch randje gehad, maar hun laatste album tilt dat naar een heel nieuw niveau. Gitarist Yusuke Kiyama propt een onmogelijk aantal noten in de kortste tijd, soms speelt hij zo snel dat het lijkt alsof hij achteruit draait, maar toch verliezen zijn composities nooit de songstructuur uit het oog en blijven ze catchy en memorabel. Er zijn ook momenten van existentialisme, zoals de keyboards die halverwege Fragments of Memories opduiken, driftig, discordant en totaal niet synchroon met de hoofdmoot van het nummer. Je krijgt het gevoel dat het eigenlijk niet zou moeten werken, maar de band doet het met zoveel vertrouwen dat het wel werkt. Chaotic Fragments is een regelrechte sonische aanval en tegen de tijd dat we het afsluitende Licking bereiken, voelen we ons gehavend en gekneusd (maar op de beste manier natuurlijk).

De titel doet wat anders vermoeden, want Chaotic Fragments een goed gestructureerd album waarop de band hun vaardigheden aanscherpt tot een fijne laserstraal en het is een plaat die hen onder de aandacht zou moeten brengen van de wereldwijde metalgemeenschap.