CD Review: Survive – Live At Death Valley

Afkomstig uit Kashiwa, Chiba Prefecture, terroriseert Survive al bijna 25 jaar luisteraars met hun onvervalste trashgeweld. Sinds hun oprichting in 1998 hebben ze een verleidelijk spoor van 7 studio albums achtergelaten, maar een document van hun opruiende liveshow ontbrak nog aan hun discografie. Dankzij het Roemeense label Pest Records is die anomalie nu rechtgezet, en Live At Death Valley getuigt van Survive’s rauwe kracht en is het beste wat je kunt doen om bij een van hun optredens aanwezig te zijn.

Voordat Survive het podium betreedt, zet een spookachtige introductie van één minuut precies de juiste toon; een microfoon die in de diepten van de hel wordt gedompeld, voert de spanning op tot een bijna ondraaglijk niveau totdat de band verschijnt en de betovering verbreekt met een spervuur van power akkoorden. Zanger en gitarist Masuru ‘Nemo’ Nemoto begint onmiddellijk het publiek tot razernij te brengen en je kunt bijna de elektriciteit voelen die van het podium naar het publiek (en weer terug) stroomt. Survive plaatst zichzelf stevig in de thrash-categorie, maar je hoort ook andere extreme invloeden; hardcore punk en black metal zijn beide duidelijk te horen, vooral in het meedogenloze drummen dat furieuze blast beats loslaat, en dat in dubbele snelheid, en het resultaat is een sonische aanval die geen gevangenen neemt.

Survive is wel eens de “Samurais From Hell” genoemd en dat is een vrij treffende omschrijving. Hun liveshow is niet voor de zachtmoedigen onder ons en het tweede nummer, Wrath, laat de jachthonden los, en het is hier dat de twee gitaristen tot hun recht komen. Gaku en Nemo riffen in tandem en wisselen dan zinderende solo’s uit om de luisteraar in een muzikale maalstroom te verliezen, de twee sluiten goed op elkaar aan en zouden gemakkelijk kunnen wedijveren met Slayer’s Kerry King en Jeff Hanneman in termen van muzikale brutaliteit. Zoals de titel al suggereert is Fuck Against Authority een echte oproep; het is zeer moshpit inducerend en ik weet zeker dat crowd surfers massaal van het podium sprongen toen dit nummer door de geluidsinstallatie schalde. Survive is echter niet alleen maar thrash, en een langzamer, groovy middenstuk vormt een mooie aanvulling op de snellere secties die het nummer afsluiten.

Wat me altijd aantrok in heavy metal was het neo-klassieke gevoel; grandioze songs met in elkaar verstrengelde gitaarlijnen en een overkoepelend episch gevoel, en dat is precies wat we krijgen op Immortal Warriors. Dit zou gemakkelijk het themalied van de band kunnen zijn, het swingt als een sloopkogel die allerlei verwoestingen aanricht en met een enorm, meezingbaar refrein lijkt het op maat gemaakt voor de live-omgeving. Dit schijfje ebt en vloeit als een echt Survive concert en tegen de tijd dat we bij het laatste nummer The Road To Hell Is Paved By Good Will aankomen, hebben we een gehavend en gekneusd gevoel overgehouden, alsof we de voorgaande 45 minuten in de moshpit hebben doorgebracht. Mijn enige echte klacht over Live At Death Valley is de keuze van de nummers; 4 van de 8 tracks komen van hun meest recente studioalbum (2018’s Immortal Warriors) en het zou meer voldoening hebben gegeven als er een gevarieerde assemblage was gekozen om alle punten van Survive’s carrière te omvatten.

Live At Death Valley is een waardige aanvulling op Survive’s discografie, en was het wachten zeker waard. Fans moeten weten dat er ook een CD-versie beschikbaar is (gelimiteerd tot 300 exemplaren) die nog eens 4 nummers extra bevat.

Live At Death Valley Tracklist (digital release eb CD):

1. Degenerate
2. Wrath
3. Fuck Against Authority
4. Obey Your Own Army Corps
5. Rules Of Lies
6. Immortal Warriors
7. Human Misery
8. The Road To Hell Is Paved By Good Will

Bonus Tracks (aleen CD):

9. The Road To Hell Is Paved By Good Will (Featuring Tony “Demolition Man” Dolan, Venom Inc.)
10. Rules Of Lies (Orchestral Version)
11. Seize The Victory
12. The Road To Hell Is Paved By Good Will (Live At Club Citta, Metallization Festival, 2022)